¿Qué tan verde es San Miguel de Allende? Nos falta mucho …

Mientras escribimos este articulo, hay Sanmiguelenses protestando el retiro de 33 árboles en la Avenida Guadalupe que serían supuestamente trasplantados. Hay muchos argumentos a favor y en contra del proyecto urbano entorno a este sector de San Miguel, pero todos estamos de acuerdo en que nuestra ciudad no puede perder más árboles.

Las áreas verdes son esenciales para el bienestar de todas las ciudades del mundo. Los parques y jardines son vitales para la salud mental y física. El acceso a las áreas verdes se correlaciona con menor obesidad e incluso una reducción de la delincuencia. Para una era de calentamiento global como la nuestra, los árboles y la vegetación juegan un papel urgente para moderar la temperatura y la absorción de agua de lluvia al subsuelo. Previenen la erosión, controlan el polvo, el dioxido carbono y la contaminación, además de proporcionar un hábitat para todo tipo de biota, incluidos animales y aves salvajes.

Lamentablemente, si observamos un mapa satelital de San Miguel de Allende, encontraremos una gran plancha de cemento y piedra, especialmente en los desarrollos más nuevos.

Hemos estado tratando de establecer el porcentaje exacto de espacios verdes en el área urbana de San Miguel. Los porcentajes consultados varían entre el 2,8% y un poco más del 12%. Esta discrepancia puede responder a las múltiples definiciones de lo que es un espacio verde, o a si tal definición incluye también parques públicos accesibles o jardines privados. Aceptemos el mayor número de 12%. ¿Cómo se compara éste con las ciudades más habitables del mundo? Muy pobremente

Hay muchos factores que hacen que una ciudad sea habitable, pero una cosa que todos tienen en común es el espacio verde abundante y de fácil acceso. Tomamos el ejemplo de Viena, clasificada como la ciudad más habitable del mundo. Más del 51% de su área urbana son espacios verdes. Eso es 120 m2 por cada residente. O vemos a Vancouver, donde más del 92% de los residentes viven a cinco minutos a pie de un espacio verde. Incluso Hong Kong y Singapur, ambas pequeñas naciones isleñas donde la tierra es muy limitada, y con un gran numero de población, tienen 40% y 47% de espacios verdes, respectivamente.

No solo tenemos espacios verdes inadecuados en San Miguel, los pocos parques bien mantenidos se encuentran en las áreas más caras de la ciudad. Esto los hace incómodos o inaccesibles para aquellos de las colonias y comunidades más pobres, lo que refuerza la división de clase y socioeconómica. Compare el equipo y el mantenimiento del parque Guadiana con los parques de colonias como Barrio La Palmita o La Luz.

Recientemente, nos reunimos con Francisco Peyret, Titular de la Dirección de Medio Ambiente y Sustentabilidad en San Miguel, para discutir estos temas y escuchar sus planes para el Municipio. Peyret nos comentó que ha priorizado la restauración de los 80 parques dentro del área urbana. Quiere involucrar a los vecinos en el mantenimiento de sus parques locales, algo en lo que todos podemos participar. La Dirección de Medio Ambiente y Sustentabilidad también está trabajando en la restauración de los arroyos, especialmente en áreas donde su degradación y contaminación son peligrosos para la salud de los residentes, como sucede alrededor del mercado de San Juan de Dios. En todo el municipio, la Dirección participa en la reforestación y la restauración de cuencas hidrográficas, incluido el proyecto de Henry Miller en Doña Juana (https://ocsma.org/medio-ambiente/reforestacion-trabajo-ciudadano/) Se planean otros siete proyectos similares para el próximo año.

Le preguntamos a Peyret sobre la situación de los 33 ficus en la Avenida Guadalupe. Explicó que cuando la ciudad asumió el proyecto de mejorar la salud, la seguridad y la habitabilidad entoro a la Avenida Guadalupe, se vieron obligados a considerar los arboles plantados hace 20 años en el centro de la Avenida. Ficus, aunque encantador, no es nativo de esta área. Requiere mucha agua. Estos árboles en particular también se plantaron demasiado juntos y en un desafortunado camellón que impide el tránsito de peatones y vehículos en un área muy transitado. Se decidió trasplantar los árboles a un lugar más adecuado. Cuando se completen las mejoras en el área, se plantará la misma cantidad de árboles a lo largo de la Avenida, pero en lugar de ficus o otros exóticos, elegirán especies nativas del área.

Estamos de acuerdo en que la Avenida Guadalupe es un desastre – poco saludable, abarrotada e insegura – y nos complace ver que el gobierno está mejorando el área. También estamos de acuerdo en que los ficus fueron una mala elección.

Sin embargo, estamos extremadamente preocupados por la pérdida de la indispensable biomasa. Cualquier árbol nuevo tardará años en alcanzar el tamaño de los que ya están allí y años para proporcionar la misma cantidad de sombra y absorber la misma cantidad de dióxido de carbono y contaminación.

También cuestionamos el proceso de trasplante. No es un proceso simple y no está claro si el gobierno tiene acceso al nivel de experiencia requerido para trasplantar exitosamente árboles maduros. El hecho de que estén considerando hacerlo en la época del año en que los árboles son más vulnerables, sugiere que tal preparación no existe. 

Pero nuestra principal preocupación es la falta de un plan sostenible a largo plazo para ecologizar la ciudad. ¿Cómo sabemos que en 15 o 20 años otra administración no presentará un nuevo plan y eliminará los árboles que planta esta administración? Los árboles son sistemas vivos complicados que viven durante siglos. Desgarrarlos cada vez que una administración quiere dejar su huella es extremadamente irresponsable. La protesta es importante y cada árbol, como todo ser vivo, merece vivir y florecer. Pero enfocarnos en árboles o parques individuales no es sostenible. Necesitamos trabajar para restaurar todo el ecosistema después de siglos de abuso.

En el Observatorio seguimos interesados en los planes que la Dirección de Medio Ambiente y Ecología del Municipio. En nuestra reciente reunión el responsable de la misma se mostró abierto y entusiasta en presentar y discutir estos planes con el Observatorio y todos los ciudadanos interesados. Concretada esta cita les comunicaremos de inmediato para continuar como ciudadanos observando y participando de cerca en todo aquello que nos afecta directa o indirectamente. Lo que plantamos hoy afectará la vida de los Sanmiguelenses por generaciones.